Ангел Шлессер
Посвящается одному
из величайших сказочников
всех времен и народов - Фредерику Брауну
Жил-был на свете Ангел с
голубыми крыльями. Он обитал высоко-высоко в голубом небе, среди синеющих
облаков, отражавшихся в его голубых глазах. Он носил лазоревые одежды и
венок из трепетных незабудок на вьющихся от рождения голубых волосах.
Когда он сражался в армии лорда Айри против оркоподобных прихвостней
Туманной Леди, то враги трепетали, едва увидев, как Ангел обнажает свой
ледяной меч из синих ножен. Чист и славен был этот Ангел. Ничто не
нарушало его спокойствия и сдержанной уверенности, кроме одной крамольной
голубой мечты, которая, словно червь, точила его незапятнанную душу: этот
Ангел очень хотел стать человеком.
И вот однажды Ангел решил осуществить свое давнишнее желание и спустился
на землю. Он спланировал величавой птицей между розовыми облаками,
радужным всполохом пронесся над мрачными отрогами гор, обогнул минареты,
нахально торчащие среди глинобитных хижин, и невидимым для людских глаз
опустился ранним утром на базарную площадь одного восточного города
Волшебной Страны.
Вокруг Ангела шумел и суетился простой народ: толстые продавцы наперебой
расхваливали свои товары, хозяйки придирчиво выбирали фрукты, дымились
жаровни с нехитрой снедью, вразнобой звенели цимбалы и бубны уличных
музыкантов.
Ангел поначалу растерялся, но буквально через пару минут успокоился, обрел
привычный ему облик и уверенно стал пробираться сквозь кричащую, жующую,
поющую и торгующую толпу. Вдруг его одернули за рукав. Ангел обернулся и
увидел сморщенную старушку в красном платке и остроносых башмаках.
- Приветствую, тебя, о, Ангел, - слегка поклонившись, произнесла старушка.
– Пусть будет праведна тропа твоя, и не отяготят ее людские грехи. Но будь
осторожен, небожитель, в этом городе с подозрением относятся к любому
чужаку: будь он иностранец, фейри или даже Ангел.
- Но как ты узнала, что я спустился с небес? – пробормотал Ангел в немалом
удивлении.
- Видишь ли, - усмехнулась старушка, - местные жители не имеют обыкновения
носить за спиной полутораметровые крылья.
Ангел порозовел от смущения (он хотел бы, наверное, покраснеть, но ведь
Ангелы настолько уверены в себе, что никогда не краснеют и не стыдятся).
Одним легким, почти незаметным движением мизинца правой руки он создал
нехитрую иллюзию – кто бы теперь ни посмотрел на него, он увидел бы лишь
высокого миловидного голубоглазого юношу. И никаких крыльев.
Поблагодарив старушку, Ангел отправился дальше. Он бродил по площади и с
восхищением смотрел на багровеющие пирамиды гранатов, искрящиеся под
лучами жаркого солнца россыпи винограда, причудливые узоры шерстяных
ковров, завораживающий блеск искусно выкованных кинжалов, горделиво
выгибающих шеи породистых скакунов, глотающих огонь факиров и прочие
чудеса грязноватых (а какие еще бывают на восточном базаре?) торговых
рядов. Неожиданно один из продавцов склонился перед Ангелом в земном
поклоне:
- О, Ангел, - промолвил торговец. – Обрати свой благосклонный взор на мои
драгоценные камни. Может быть, какой-нибудь из них приглянется тебе, и ты
захочешь украсить им свою корону.
Ювелир широким шестом руки обвел свой лоток, на котором пестрели
мутноватые рубины и неяркие изумруды.
- Но как ты догадался, добрый человек, что я Ангел?
- Что может быть проще? Ты уже в третий раз за утро проходишь мимо меня.
Ничего не покупаешь, ничего не делаешь. На принца ты не похож, для нищего
слишком чист и хорошо одет, значит, ты – Ангел. Каждый человек, кем он ни
был, чем-нибудь да занят. Кто печет лепешки, кто учит детей в школе.
Почтальон разносит почту, садовник выращивает яблоки. У каждого человека
есть свое дело, своя профессия.
Ангел понял свою ошибку и крепко задумался: какую профессию выбрать? В
общем, он умел все (на то он и Ангел), но чем он может быть по-настоящему
полезен людям, которых бесконечно любил, и которым втайне всегда завидовал.
Оглядевшись по сторонам, он увидел миловидную девочку, которая,
потупившись, стояла в стороне от играющих в мяч детей. Ангел подошел к ней.
- Милое дитя, почему ты не играешь со своими сверстниками? Почему ты так
печальна? – приветливо, стараясь подбодрить ее, спросил Ангел.
- Не смейтесь над моим горем, добрый человек: я хрома от рождения и, как
бы мне ни хотелось, не могу играть с другими детьми, - всхлипнула малышка
и отвернулась.
«Неужели люди не могут вылечивать сами себя?», - изумился Ангел и решил
стать врачом.
Разумеется, Ангел стал прекрасным врачом. Он исцелял людей от казалось бы
неизлечимых заболеваний: слепые начинали видеть, глухие – слышать, немые –
говорить. Слава о чудесном враче быстро разнеслась по всем уголкам
Волшебной Страны, и отовсюду к Ангелу потянулись больные и прокаженные. Ни
днем, ни ночью не иссякал поток страждущих; и никому никогда не было
отказа (ведь Ангелу не нужен был ни сон, ни отдых, он мог обходиться без
еды и без питья).
Однажды юноша, исцеленный за минуту до этого от тягчайшего недуга, упал на
колени и, пытаясь облобызать сафьяновые туфли своего избавителя,
непрерывно повторял:
- Ангел, дивный Ангел, теперь и вовеки я твой слуга, твой покорный раб.
Ангел, дивный Ангел…
- Прекрати немедленно! – Ангелу стало не по себе, он попытался поскорее
прервать поток слез и благодарностей и поднять молодого человека с колен.
Наконец, ему это удалось. - И почему ты решил, что я Ангел?
- Но как же иначе? Все знают об этом, – отвечал юноша, сгибаясь в земном
поклоне. – Ты ни с кого и никогда не взял за лечение даже самой мелкой
железной монетки. Люди всегда стремятся заработать своим трудом как можно
больше денег, стать как можно богаче.
Ангелу по-прежнему очень хотелось стать человеком, поэтому он решил начать
получать вознаграждение за свой труд. Но сколько? Нельзя же не помочь
беднякам, для которых и медный грош – деньги? Тогда Ангел решил брать с
каждого столько – сколько сам человек захочет или сможет заплатить.
Вы думаете, Ангелу не удалось ничего заработать? Как бы не так! Желающих
излечиться было слишком много, а жители Волшебной Страны всегда были
щедрыми – вскоре Ангел стал сказочно богат. Но деньги ему были не нужны,
он небрежно складывал медные гроши, серебряные дукаты и золотые реалы в
мешки, стоявшие в углу комнаты. Когда мешков стало так много, что в
комнате не осталось места, Ангел попросту вынес часть накопленного из дома
и стал складывать деньги в новые мешки. Деньги стояли на улице –
подходи-бери, но никому даже в голову не пришло украсть у знаменитого
целителя хотя бы одну монетку.
Как-то раз к Ангелу обратился его сосед-булочник.
- Нельзя ли одолжить у тебя десятка два золотых? Мне хотелось бы отправить
своего старшего сына в столичный Университет. Самому выучиться не удалось
– пусть хоть дети образованными людьми станут. Да только дорога туда –
дальняя. И приодеться парню нужно, чтобы не казаться там деревенщиной. Ты
не волнуйся: до конца года я отдам весь долг сполна.
- О чем разговор? - пожал плечами Ангел. – Возьми сколько тебе нужно. Мне
деньги ни к чему. И не беспокойся о том, когда сможешь отдать. Главное,
чтобы у твоего сына всё получилось.
- Благодарю тебя, Ангел – ты бесконечно добр.
- Ангел? Почему Ангел?
- А разве есть люди, которые столь беспечно относятся к деньгам? –
рассмеялся булочник. – Только Ангел может быть таким бессребреником. Люди,
когда у них появляются деньги, покупают дом, женятся, заводят детей.
«Так вот в чем дело!», - понял Ангел. - «Ну, это совсем не трудно». Не
прошло и недели, как Ангел купил огромный дом с прекрасным садом. Между
небольших прудиков, где резвились золотые рыбки, гуляли горделивые павлины.
На ветках персиковых деревьев обосновалась семейка шумных, но добродушных
попугаев. Снежно-белый дом с высокими башенками, утопая в кустах миндаля,
был опутан паутиной причудливой резьбы. А на широких лестницах, среди
вазонов с цветами, обычно дремали (или просто грелись под солнечными
лучами) пушистые ленивые кошки. Вскоре после покупки дома Ангел женился на
красивой девушке по имени Адель, и уже через год у них родились
очаровательные близнецы – Тимур и Зульфия. У детей были такие же
прекрасные черные глаза, как у матери, и такие же длинные вьющиеся голубые
волосы, как у отца. Когда они слегка подросли, то у Зульфии проявился
талант художницы, а Тимура – задатки великого музыканта. Ангел и Адель не
могли нарадоваться на близнецов.
Однажды гуляя вместе с детьми по городскому парку в редкие минуты отдыха,
Ангел встретил ту самую сморщенную старушку в красном платке и остроносых
башмаках, которая помогла ему в первый день пребывания на земле.
- Доброго дня тебе, счастья семье твоей и детям твоим, добрый Ангел, -
слегка поклонившись, так же, как и во время первой встречи, произнесла
старушка.
- Тише, тише, умоляю тебя, - зашептал Ангел. – Я знаю, что ты знаешь, кто
я есть на самом деле. Но пусть это останется нашей тайной. Я ведь стал
человеком, не так ли? У меня нет крыльев, я –известный врач и зарабатываю
много денег, я счастливо женат, живу в большом доме и воспитываю этих
очаровательных близнецов. Неужели еще кто-то хоть как-то сможет узнать во
мне Ангела?
Тимур и Зульфия встревожено затихли, словно чуя беду.
В ответ старушка покачала головой.
- Люди обычно скрывают свой возраст: молодые хотят казаться старше, старые
– моложе. А у тебя возраста нет: ты убелен годами, но вечно юн. Люди
всегда хотят казаться лучше, чем есть на самом деле. А ты безгрешен, и нет
в мире ничего совершенней тебя. Люди расстраиваются из-за мелочей и,
напротив, радуются пустячным вещам. Ты же слишком мудр, чтобы не делать ни
того, ни другого. Нет, мой бедный Ангел, тебе никогда не стать человеком.
Ангел понял, что старая женщина бесспорно права. От огорчения он заплакал,
потом расправил голубые крылья и улетел к себе на небо. Больше в Волшебной
Стране его никто и никогда не видел.
***
Говорят, что этого Ангела звали Шлёссер. Ангел Шлёссер.
Впрочем, теперь это не имеет ровным счетом никакого значения.
Равно, как и всё остальное.
«Неужели Вы до сих пор не поняли? Ничего не имеет значения!»